El cine de terror es un género cinematográfico que se caracteriza por su voluntad de provocar en el espectador sensaciones de pavor, miedo, disgusto, repugnancia, horror, incomodidad o preocupación. Sus argumentos frecuentemente desarrollan la súbita intrusión en un ámbito de normalidad de alguna fuerza, evento o personaje de naturaleza maligna, a menudo de origen
criminal o
sobrenatural.
Características
El cine de terror toma elementos de fuentes de la literatura, supersticiones y leyendas tradicionales, así como de temores y pesadillas nacidos de contextos
socioculturales mucho más actuales y precisos. Por una parte, de la
novela de terror, nacida en la segunda mitad del siglo XVIII; por otra, de la tradición oral del
cuento de miedo, ampliamente desarrollada en las sociedades rurales de todas las culturas. De aquí, en último término, surgirán los elementos y personajes básicos utilizados en las películas de este género: los
vampiros, el
hombre lobo, los
monstruos,
fantasmas,
brujas,
zombis, así como las desdichadas réplicas humanas, al estilo de
Frankenstein.
Otras señas de identidad del género son un uso muy particular de la iluminación, que muchas veces tiende a inspirarse en la
pintura romántica alemana del
siglo XIX, la cual se caracteriza por el recurso frecuente al
claroscuro, a los contrastes de colores y los tonos penumbrosos, efectos muy apreciables en el cine
expresionista de los primeros años (
Murnau,
Fritz Lang). Los espacios o escenarios más visitados serán la noche, cementerios, la casa abandonada, el castillo, las ruinas, el laboratorio lúgubre, el bosque o el erial sombrío, el jardín decadente, que han terminado conformando un catálogo de "lugares" comunes. Asimismo, nunca debe faltar una
banda sonora densa y sugerente (
El resplandor,
Psicosis,
Tiburón...), junto a unos escalofriantes efectos de sonido (
El exorcista,
Alien,
Drácula de Bram Stoker de Coppola...), efectos que en los últimos tiempos rayan más bien en lo ensordecedor (
Soy leyenda, de 2007).
El público se siente atraído hacia este tipo de películas precisamente por los estímulos emocionales novedosos e intensos que recibe, es decir, lo insólito-escabroso inscrito momentáneamente en la rutina diaria. Los efectos fisiológicos que experimenta el espectador horrorizado en su butaca incluyen fuertes subidas de
adrenalina, con dilatación de
pupilas, aceleramiento cardíaco y respiratorio, y sudor frío, todo lo cual por lo común se cierra con un desahogo final, en el cual, de acuerdo con el remate que haya tenido la historia, reinará el consuelo o el desconsuelo.
El motor sensacionalista en estas películas es, en muchos casos, la exhibición de la
crueldad, humana, bestial o sobrenatural, como representación del
Mal, en cualquiera de sus muchas variantes, y esto explica que la gran competencia comercial en esta industria haya generado una escalada indiscriminada de contenidos truculentos en el género a lo largo de los últimos años.
Aparte del
Mal y muy ligado a él, lo oculto o misterioso, como es lógico, define también al cine de terror como género, y lo hace tanto en el plano arquetípico como en su desarrollo escenográfico. Lo oculto sugerido sirve tanto para referirse a la temática del cine de terror (lo oculto del inconsciente criminal, lo oculto de los monstruos siempre escondidos en las entrañas de la
sociedad, lo oculto de nuestras tendencias y deseos más inconfesables...), como a su caracterización y puesta en
escena, a veces tendente, como en el
suspense, a escatimar información al atribulado personaje, información ya conocida por el público, que, impotente en su butaca, espera angustiado acontecimientos. Otras veces se procede a la ocultación y sugerencia a través de la exacerbación engañosa del decorado, de la manipulación de la
fotografía, del
maquillaje, etc., o por medio de la más pura y simple privación de los elementos implicados, como en la técnica del fuera de
campo (la escena terrorífica transcurre fuera del objetivo de la cámara, la cual se centra en sus aledaños; el espectador únicamente "la escucha" o imagina); la interposición del personaje entre la cámara y el elemento terrorífico, etc.
Clasificación
El cine de terror es un género rígidamente codificado por la industria y que a su vez posee muchos subgéneros, cada uno regido por sus reglas propias, y sometido a normas bien precisas que raramente son intercambiables entre subgéneros.
De entre todas las variantes surgidas en la historia del género, cabría entresacar una escueta clasificación con arreglo a la temática general:
- Las preguntas sobre el más allá y lo desconocido que han generado toda la serie de zombis, momias, fantasmas, vampiros, extraterrestres, etc.
- El miedo a la tiranía cruel, escenificado, por ejemplo, a través de la relación del Conde Drácula con sus súbditos y víctimas, o bien en la potencia amenazadora de brujos malignos o monstruos, como es el caso de Fu Manchú, King Kong y tantos otros.
- Lo monstruoso en sí mismo, relacionado con lo anterior: la aparición de la anormalidad que alarma y atemoriza; tiene su mejor ejemplo en el viejo Frankenstein, y más modernamente, los Alien, Predator, etc.
- La pérdida de identidad y el miedo a la locura, visible en filmes como La invasión de los ladrones de cuerpos (Don Siegel, 1956), donde unos seres ocupan los cuerpos suplantando la personalidad de sus víctimas; El exorcista (William Friedkin, 1973), la posesión de la protagonista por el demonio, o la transformación del Dr. Jekyll en el monstruo Mr. Hyde que anida en su interior, en las muchas versiones cinematográficas que ha tenido esta historia; también, Psicosis, de Alfred Hitchcock.
Evolución e Historia
El terror Clasico
El cine de terror nació junto con el mismo cine: los
Hermanos Lumière grabaron en 1896 la cinta "
L'arrivée d'un train à La Ciotat" (La llegada del tren). En esta película, como su nombre indica, únicamente se mostraba la llegada de un tren; sólo que, dado que el cine era un invento desconocido para la mayoría de los espectadores, éstos creían que el tren se iba a salir literalmente de la pantalla para arrollarlos; los primeros espectadores de la cinta gritaban y escapaban de la sala aterrorizados.
Pero la primera película deliberada de terror fue realizada en
1910 por
J. Searle Dawley, para los
Edison Studios se trató de la primera adaptación del mito de
Frankenstein. En esta época del
cine mudo aparecieron otras películas que aun hoy ponen los pelos de punta, como
El Golem (
Paul Wegener,
1915),
Häxan (Benjamin Christensen, 1922) la primera película de temática
ocultista y
demoniaca,
El jorobado de Notre-Dame (
Wallace Worsley,
1923) o
El fantasma de la ópera (
Rupert Julian,
1925).
El
siglo XX conoció, pues, desde muy pronto excelentes cultivadores del miedo. Quizá el director más importante de esta primera época sea el alemán
F. W. Murnau (1889-1931), responsable de la lóbrega y expresionista
Nosferatu, el vampiro (
1922), película basada en el
Drácula de
Bram Stoker. (Dentro del cine expresionista, véase también
Fritz Lang —
El testamento del doctor Mabuse,
M, el vampiro de Düsseldorf— y
El gabinete del doctor Caligari.) El famoso vampiro transilvano ha conocido decenas de versiones a lo largo del siglo XX. Son destacables la
neogótica (basada en Murnau: como en la película de éste, los dientes largos del vampiro no son los colmillos, sino los incisivos)
Nosferatu, vampiro de la noche, a cargo del alemán
Werner Herzog (
1979), y la espectacular puesta en escena de la película
Drácula de Bram Stoker (
1992) del norteamericano
Francis Ford Coppola.
También de principio de la década de los 30 es
La bruja vampiro (Vampyr) de
C. Th. Dreyer.
En los años 1930 dominó el cine de monstruos. Se produjeron obras maestras -según gran parte de la crítica, nunca superadas- del género como
Drácula (de
T. Browning,
1931),
El doctor Frankenstein (de
James Whale,
1931),
La momia (de
K. Freund,
1932),
La parada de los monstruos (de
Tod Browning,
1932) y la muy alabada
King Kong (de
Merian C. Cooper y
Ernest B. Schoedsack,
1933).
Obtuvieron asimismo un éxito espectacular el director
Rouben Mamoulian con
Dr. Jekyll y Mr. Hyde (o
El hombre y el monstruo), de 1931, y
Michael Curtiz con
Los crímenes del museo, de 1933, película oscurecida por su remake
Los crímenes del museo de cera (
1953), de
André de Toth.
La productora
Universal se adentró en los años 40 con
El hombre lobo (1941), la película más influyente sobre el tema. En esta década, Universal produjo también secuelas de
Frankenstein. La compañía
RKO Radio Pictures produjo que ya había producido el citado "King Kong" realizó convincentes películas de terror, como
La mujer pantera, de
Jacques Tourneur (1942),
Yo anduve con un zombie (Tourneur, 1943) y
The Body Snatcher o
La invasión de los ladrones de cuerpos (
Don Siegel, 1956), esta última basada en el relato de
Jack Finney. Otro hito del cine de terror de los 49 es
Ladrones de cadáveres, basada en un relato de
Robert Louis Stevenson.
Años 50 y 60
Si se habla de cine de terror, no se puede pasar por alto a la productora británica
Hammer (ver
Hammer Productions), que a lo largo de los años 50, 60 y 70 desencadenó una avalancha de películas del género, algunas de gran calidad, como
La maldición de Frankenstein (
1957),
Drácula (1958) y
La Momia (
1959). Su director estrella fue el inglés
Terence Fisher.
También debe recordarse al norteamericano
Roger Corman (n. 1926), director de
serie B (películas de bajo presupuesto) especializado en la adaptación, quizá en exceso libre y colorista, de relatos de
Edgar Allan Poe:
House of Usher ('La caída de la casa Usher',
1960),
The Pit and the Pendulum ('El pozo y el péndulo',
1961),
Premature Burial ('El entierro prematuro',
1962),
Tales of Terror ('Cuentos de terror',
1962)
The Raven ('El cuervo',
1963),
The Masque of the Red Death ('La máscara de la Muerte Roja',
1964)
The Tomb of Ligeia ('La tumba de Ligeia',
1964), entre otras. Todos estos filmes, salvo
Premature burial, fueron protagonizados por el especialista en el género
Vincent Price (1911-1993).
Boris Karloff en
La novia de Frankenstein.
Otros actores legendarios del género:
Béla Lugosi (1882-1956),
Boris Karloff (1887–1969),
Lon Chaney Jr. (1906–1973),
Peter Cushing (1913–1994) y
Christopher Lee (1922), éste aún en activo.
El actor español
Paul Naschy (Jacinto Molina Álvarez, 1934-2009,
Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes de 2001) fue considerado internacionalmente gran especialista, habiendo participado, ya sea como actor, director o guionista, en un centenar de películas aproximadamente. Otros autores europeos muy valorados del género: el español
Jess Franco y los italianos
Mario Bava y
Dario Argento, entre otros.
Alfred Hitchcock, llamado el mago del
suspense, es autor de por lo menos dos cumbres del terror moderno: la película de terror psicológico
Psicosis (
1960) y la de terror naturalista
Los pájaros (
1962).
A principios de la década de los sesenta se realizan dos importantes adaptaciones de novelas:
Suspense (
The innocents) de
J. Clayton (sobre
Otra vuelta de tuerca de
Henry James) y
The haunting. La mansión encantada de
R. Wise (a partir de
The haunting of Hill House de
Sh. Jackson).
Cine de la Guerra Fría
Cartel de
La noche de los muertos vivientes.
Fenómeno digno de estudio es la filmografía catastrofista y apocalíptica, tanto japonesa como norteamericana, que surgió en los años 50, 60 y 70 con motivo de la llamada
Guerra Fría:
Gojira/Godzilla (
1954), de
Ishiro Honda,
Vinieron de dentro de..., (
1975), del muy apreciable director especialista del género
David Cronenberg,
La invasión de los ultracuerpos (
1978), de
Philip Kaufman. Años antes, en
1968,
George Andrew Romero había estrenado
La noche de los muertos vivientes, película con la que aportó otra temática: el de los "
zombis" o "zombies". Estos, al igual que el
hombre lobo, dentro de la categoría de los no-muertos, como los
vampiros, forman parte de la tradición folklórica y las leyendas populares más antiguas, pero no fueron demasiado frecuentados por los autores románticos. El terror contemporáneo, en cambio, tanto en literatura como en cine, aborda a los zombis sin el menor matiz romanticista, procurando lograr en el lector o espectador, a través de la cruda expresión de su monstruosidad exangüe y
caníbal, un efecto de terror puro, ancestral (véase
Cine de zombis).
Años 70
A principios de los años setenta encontramos dos ejemplos muy notables:
El exorcista (
William Friedkin, 1973), considerada por muchos críticos la película más terrorífica de la historia del cine, y la técnicamente magistral
Tiburón (1975), de
Steven Spielberg. Una nueva veta explotada por el terror en esta década fue la de los poderes paranormales. El gran precedente en dicho terreno fue
Carrie (
1976), basado en la novela del mismo título de
Stephen King; la cinta fue dirigida por
Brian De Palma, quien posteriormente incursionó en el terror psicológico con
Vestida para matar (
1980).
Suspiria (1977), de
Dario Argento, es considerada una obra maestra del cine italiano de terror, muy activo en esta década.
La mixtura de terror y ciencia ficción transitada en literatura por
Lovecraft, reaparece con la excelente
Alien (
1979), de
Ridley Scott, que narra la terrorífica lucha contra un monstruo extraterrestre indestructible a bordo de un carguero espacial. El filme dio origen a varias secuelas.
Años 80
Adaptación al cine de la novela
Drácula.
Los años 80 estuvieron acaparados por seriales de "terror adolescente", cintas sin grandes pretensiones artísticas aunque sí económicas, dirigidas a un público muy determinado. Esta modalidad sigue abarrotando salas en nuestros días. En 1980, se estrenaría
Friday the 13th (en España y países hispanohablantes traducido como
Viernes 13), de
Sean S. Cunningham, arranque de una saga de películas en las que el gestor terrorífico es un salvaje asesino que actúa en la oscuridad. De
1984 es la primera entrega de
Pesadilla en Elm Street, firmada por otro especialista,
Wes Craven. Aunque la precursora de la modalidad había sido
Halloween (
1978), de
John Carpenter, director igualmente muy proclive al género. Del
slasher también destacan las películas:
Prom Night (1980),
El tren del terror (1980),
Sangriento San Valentín (1981),
Cumpleaños mortal (1981),
The slumber party massacre (1982),
Sleepaway Camp (1983),
The house on Sorority Row (1983),
Silent night, deadly night (1984),
Aprils Fool's Day (1986) y
El muñeco diabólico (1988). La serie
Creepshow, de
Stephen King y
George A. Romero, pertenece también a esta época.
Otros filmes destacados de la década:
El resplandor (1980), de
Stanley Kubrick;
El ente (1981),
de Sidney Furie;
La cosa (1982), de
John Carpenter;
Poltergeist, de
Tobe Hooper;
Re-animator (1985), de
Stuart Gordon;
Hellraiser (1987), de
Clive Barker. El canadiense
David Cronenberg acertó nuevamente de lleno con
La mosca (1986, remake de una gran cinta de los años 50), y con
Inseparables (1988). Visualmente muy poderosa, la película de zombis
Terroríficamente muertos (1987), de
Sam Raimi y la bizarra
Killer Klowns from Outer Space (1988), de los hermanos Chiodo. Cerraría esta década una de las mejores adaptaciones sobre la obra del novelista
Stephen King:
Pet Sematary, de
Mary Lambert (1989).
Hitos 1968-1999
No deben olvidarse otros grandes hitos del cine de terror de calidad surgidos en el último tercio del pasado siglo:
La semilla del diablo (
1968), de
Roman Polanski, 'Halloween (1978), de John Carpenter'
La matanza de Texas (1974), de Tobe Hooper, La profecía (1976), de Richard Donner, Terror en Amityville (1979), de Stuart Rosenberg y su secuela Amityville: La Posesión (1982), de Damiano Damiani, El resplandor (
1980), de
Stanley Kubrick, la polémica
Holocausto Canibal (
1979), del italiano
Ruggero Deodato, la similar y no menos polémica
Cannibal Ferox (
1980) de
Umberto Lenzi,
Poltergeist (
Tobe Hooper, 1982),
Videodrome (
David Cronenberg, 1983), la controvertida
Nekromantik (del alemán
Jörg Buttgereit, 1987),
It (película), basada en la novela de
Stephen King,
El silencio de los corderos (
1991), de
Jonathan Demme, y más recientemente, lanzada con astucia a través de
Internet,
El proyecto de la bruja de Blair (
1999), de los jóvenes
Daniel Myrick y
Eduardo Sánchez.
Últimas tendencias
De los años 90:
Entrevista con el vampiro (
Neil Jordan, 1994); la producción de ciencia-ficción canadiense
Cube (1997), impactante e innovadora; el ya mencionado
Drácula de
Francis Ford Coppola (1992), y han tenido gran éxito entre el público adolescente las producciones de
Wes Craven Scream (1996) y secuelas, y
Sé lo que hicisteis el último verano (
Sé lo que hicieron el verano pasado en América latina) (1997), parodiadas en
Scary Movie (2000,
Keenen Ivory Wayans). El neozelandés
Peter Jackson (trilogía de
El Señor de los Anillos) se había estrenado con la espectacular aunque estomagante parodia titulada
Braindead (1992); y
Mal gusto (1987). Del director de origen indio
M. Night Shyamalan, la original fantasmagoría
The Sixth Sense (1999), que ha sido comparada con la también escalofriante
Los otros, de
Alejandro Amenábar.
El inicio del
siglo XXI ha conocido una verdadera explosión de cine de terror asiático, con cintas nada desdeñables como la japonesa
The ring (
1998, de
Hideo Nakata), que muy pronto ha conocido diversas versiones y secuelas. Aquí podría incluirse también la serie
Ju-on (
The Grudge "La Maldición"), del también japonés
Takashi Shimizu."El Grito" (1,2,3) y tambien se encuentra
Chakushin ari (
One missed call "Una llamada perdida") de
Takashi Mike
En los países hispanohablantes, la filmografía de terror ha experimentado igualmente un auge inusitado en tiempos recientes. Autores ya consolidados de este movimiento como
Guillermo del Toro (
Cronos (película), 1992;
El espinazo del diablo, 2001),
Jaume Balagueró (
Los sin nombre, 2001) y el oscarizado
Alejandro Amenábar (
Abre los ojos, 1997;
Los otros, 2001), han sido secundados por directores noveles de gran éxito, como
Juan Carlos Fresnadillo (
28 semanas después, 2007) y
Juan Antonio Bayona (
El orfanato, 2007).
Las franquicias, originadas a finales de los 70s, vuelven a aparecer. Primeramente con la saga
Scream, de
Wes Craven y seguida por
Saw (2004), dirigida por
James Wan e intentos como
Hostel (2005) dirigida por
Eli Roth, de solo dos entregas. Hasta 2011, Saw cuenta con siete películas. Las dos últimas se han dedicado a explotar el cine gore a un nivel más comercial y realista.
Como recurso para la reinvención del género, alrededor del nuevo mileniio se vuelve común usar el tópico basado en supuestos hechos reales. Películas armadas con un montaje pobre, emulando el vídeo casero, pertenecen al llamdo
falso documental. Muchos filmes que giran en torno a la investigación, la tragedia y la aventura en primera persona constituyen la herencia de precursoras del estilo llevado a la fama por
El proyecto de la bruja de Blair (1999), pero originado en 1979 con
Holocausto Canibal. Títulos posteriores realizados con esta técnica son
REC (película) (2007),
Cloverfield (2008) y
Paranormal Activity (2008).
Ya en el nuevo milenio los países nórdicos, especialmente Suecia, irrumpen renovando los tópicos clásicos del cine de horror. Ejemplo de esta nueva ola son
Déjame entrar y
Vampyrer.
Remakes y reimaginaciones
Un fenómeno que también se ha producido desde la llegada del año 2000 es la realización de numerosos remakes o reinvenciones de varias películas clave del cine de terror, en especial el
slasher. Desde 2003, con el remake de
La Matanza de Texas, se han estrenado
La Masacre de Toolbox (2003),
El Amanecer de los Muertos (2004),
La Casa de Cera (2005),
Terror en Amityville (2005),
Las colinas tienen ojos (2006),
Black Christmas (2006),
Cuando llama un extraño (2006),
Halloween (2007),
Prom Night (2008),
Abril sangriento (2008),
Viernes 13 (2009),
Hermandad de sangre (2009),
My Bloody Valentine 3D (2009),
Los chicos del Maíz (2009),
A Nightmare on Elm Street (2010),
El Hombre Lobo (2010),
Piraña 3D (2010), etc.
Esto ha llevado a pensar en múltiples ocasiones que el cine de terror, ya no es que se haya quedado sin ideas originales para la producción de nuevas películas de terror, sino que a las productoras les ha sido más cómodo buscar en sus archivos para desenterrar películas que fueron un éxito en su tiempo para un público adolescente que aún hoy sigue vigente, y adquirir así grandes recaudaciones en taquilla. Si bien, por otra parte, se ha tratado de modernizar el terror característico de los años 70 y 80 para llegar a la juventud actual, tratando de hacer experimentar al público de hoy día el mismo terror que sus padres en aquellos años mediante la aplicación de nuevas tecnologías en las iluminaciones, los efectos especiales y las bandas sonoras, aunque esto haya requerido aumentar la violencia de las escenas o incluso alterar el argumento original para mayor angustia o temor. Es el caso de nuevas secuelas que siguen una nueva línea de una historia reinventada, como
H2 Halloween II (2009),
Viernes 13 parte 2 (2012),
La matanza de Texas 3D (2012) y
Halloween 3D (2012 o 2013).
Al igual que
Scream (1996) parodiaba a las películas slasher de los años 70, 80 y 90; ahora una de sus secuelas
Scream 4 (2011) parodia a las nuevas versiones del slasher.
